Challenger 2 to główny czołg brytyjskich sił zbrojnych, którego rozwój rozpoczął się w drugiej połowie lat 80-tych. W rzeczywistości ten pojazd bojowy jest głęboką modernizacją czołgu Challenger, przyjętego przez armię Jej Królewskiej Mości na początku lat 80-tych. Można dodać, że Challenger 2 to trzeci czołg angielskiej armii, który nosi tę nazwę. Również "Challenger" został nazwany jedną z modyfikacji czołgu średniego "Cromwell" - pojazdu bojowego z II wojny światowej.
Obecnie Challenger 2 ("challenger challenging") jest uważany za jeden z najbardziej chronionych pojazdów bojowych na świecie.
Oprócz sił lądowych Wielkiej Brytanii, czołg Challenger 2 jest w służbie armii Omanu. Udało mu się wziąć udział w rzeczywistych działaniach wojennych: w Kosowie oraz w drugiej kampanii w Iraku (od 2003 do 2010 roku).
W 2009 r. BAE Systems, firma produkcyjna, ogłosiła, że ogranicza produkcję pojazdów bojowych ze względu na brak zamówień rządowych i brak możliwości sprzedaży czołgów na rynku międzynarodowym. Jednak w 2014 r. Ogłoszono uruchomienie programu modernizacyjnego Challenger 2 w celu przedłużenia jego żywotności do 2035 r. Jednak obecnie przy wdrażaniu tego programu występują pewne trudności.
Przez lata masowej produkcji wprowadzono ponad 400 czołgów Challenger 2.
Historia powstania czołgu Challenger-2
W latach 60. i 70. głównym wodzem (MBT) angielskiej armii był Wódz. Pojazd ten posiadał dużą siłę ognia (działo 120 mm) i dopuszczalną ochronę pancerza. Wielu ekspertów nazywało Chieftaina jednym z najsilniejszych zachodnich czołgów swoich czasów. Jednak na początku lat siedemdziesiątych w Związku Radzieckim na ostatnim etapie prac nad stworzeniem nowej generacji czołgów - T-64, T-72 i T-80.
W związku z tym w 1972 r. Podpisano porozumienie między Wielką Brytanią a NRF w sprawie wspólnego rozwoju nowego czołgu. Współpraca trwała do 1977 r. I zakończyła się bez rezultatu. Jednak zaległości techniczne uzyskane podczas realizacji wspólnego projektu pozwoliły Brytyjczykom stworzyć nowy czołg - Challenger. I chociaż został opracowany na podstawie czołgu "Chieftain", charakterystyka bojowa nowej maszyny była znacznie bardziej zaawansowana.
Eksploatacja nowego czołgu rozpoczęła się w 1983 roku, a jego produkcja trwała do 1990 roku. Vickers Defence Systems zaangażował się w rozwój pojazdu bojowego, w sumie wyprodukowano 420 Challengerów.
Czołg "Challenger" brał udział w pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej (1990), wykazując prawie całkowitą niezdatność do użytku w trudnych warunkach pustynnych.
Ogólnie rzecz biorąc, należy zauważyć, że prawdziwy szkwał krytyki trafił Challengera niemal natychmiast po jego pojawieniu się. Przede wszystkim odnotowano niską niezawodność maszyny, niedogodności związane z pracą załogi i niezadowalający system kontroli ognia (LMS). Niepowodzenie krytyków brytyjskich czołgistów w Pucharze armii kanadyjskiej, które odbyło się w 1987 r., Jeszcze bardziej rozpaliło krytyków. Niepowodzenie doprowadziło do prawdziwego zamieszania brytyjskiego wojska. Skandal okazał się tak głośny, że Margaret Thatcher zażądała, aby wyniki śledztwa zostały jej przekazane osobiście.
Wielu brytyjskich i zagranicznych ekspertów nazwał brak konkurencji wśród brytyjskich konstruktorów czołgów główną przyczyną porażek z Challengerem: Vickers był absolutnie monopolistyczny.
W tych warunkach rząd brytyjski ogłosił przetarg na stworzenie nowego czołgu dla sił lądowych kraju. Oprócz Vickersa dopuszczono do tego również zagranicznych producentów: Amerykanów z Abrams M1A1, Niemców z Leopardem II, a nawet Brazylijczyków, którzy oferowali czołg EE-T1 Osorio. Uważany przez organizatorów zawodów i obiecujący francuski samochód "Leclerc".
Jednak konkurencja była bardziej jak dobrze zorganizowana prezentacja. Faktem jest, że Brytyjczycy po prostu nie mogli wydać tego rozkazu obcokrajowcom, oznaczałoby to koniec budowy własnego czołgu. Dla Vickersa niepowodzenie w przetargu oznaczało nieuchronne bankructwo, a setki podwykonawców odeszliby na sam dół. W związku z tym brytyjski rząd stanął przed trudnym wyborem i nie chodziło o techniczne właściwości czołgu, ale o losy strategicznego przemysłu jako całości. Testy pojazdów wojskowych odbyły się w zakładzie w Bovington, od angielskiego producenta, pierwszy Challenger wziął w nich udział. Jeśli przeanalizujemy publikacje tematyczne z tamtych lat, to może się wydawać, że zarówno Amerykanie, jak i sami Niemcy nie wierzyli w możliwość ich zwycięstwa.
Przewidywanie zwycięzcy przetargu nie było trudne: jego ulubionym był nowy czołg Vickers - "Challenger 2". I to pomimo faktu, że w czasie zawodów ta maszyna istniała tylko na papierze. Prezentacja tego projektu miała miejsce tylko na początku 1987 roku. Główną różnicą była ulepszona forma samochodu, bardziej zaawansowana SLA i nowa broń. W rzeczywistości inżynierowie skorygowali główne wady projektu Challengera, co było największą krytyką.
Na początku przyszłego roku firma Vickers wyprodukowała osiem pilotowych wież na własny koszt, aw grudniu 1988 r. Podpisano umowę z Ministerstwem Obrony (w sumie 90 milionów funtów) na budowę dziewięciu eksperymentalnych czołgów. Testy pierwszego z nich rozpoczęły się w 1989 roku. Latem 1991 roku, po dość długich testach porównawczych (Abrams, Leopard 2 i Leclerc), brytyjskie Ministerstwo Obrony postanowiło wspierać krajowego producenta i uznanego Challengera 2 jako zwycięzcę.
Produkcja seryjna zbiornika została ustanowiona w zakładach w Leeds i Newcastle, a ponad 250 wykonawców uczestniczyło w produkcji pojazdu. Pierwsze samochody opuściły linię produkcyjną latem 1994 roku. W tym samym roku przeprowadzono poważne testy niezawodności maszyny, podczas których zbiornik pracował w szczególnie trudnych warunkach. Challenger 2 pomyślnie przeszedł je i udowodnił, że w pełni spełnia wymagania stawiane przez wojsko.
Główną "atrakcją" nowej maszyny była wieża o ulepszonym designie, w kształcie, który różni się od wieży Challenger i ma niższą widoczność radaru. Wraz z nadejściem radarowych samolotów rozpoznawczych, konstruktorzy czołgów zaczęli zwracać większą uwagę na ten aspekt. Czołg otrzymał nową armatę L30 o długości 120 mm i długości 55 kalibrów oraz chromowaną beczkę, aby zwiększyć jej zasoby. Projektanci przywiązywali dużą wagę do poprawy dokładności i dokładności pistoletu.
Ciało nowego samochodu prawie nie różniło się od nadwozia Challengera, ale jego konstrukcja uległa znacznej poprawie. Kadłub i zamontowane ekrany (takie jak wieża) Challengera-2 zostały wykonane z ulepszonego pancerza typu chobham (jego skład wciąż jest tajemnicą), który zapewnia najlepszą ochronę przed zerwaniem. Przed kadłubem zbiornika zostały zainstalowane węzły do mocowania sprzętu spycharki. W projekcie silnika i przekładni wykonano 44 zmiany.
Niektóre rozwiązania konstrukcyjne zastosowane w Challenger-2 są wyraźnie skopiowane z sowieckich pojazdów bojowych. Challenger 2 był pierwszym zachodnim czołgiem, który otrzymał dodatkowe zewnętrzne czołgi montowane - typowy element większości samochodów produkowanych w ZSRR. Angielscy projektanci sprawili, że łatwo je upuścić.
Aby stworzyć zasłonę dymną, Challenger 2 mógłby wykorzystywać nie tylko specjalne zaprawy, ale również wtrysk oleju napędowego do układu wydechowego - to kolejne rozwiązanie typowe dla radzieckiej szkoły budowy czołgów.
Pierwsze samochody zaczęły przybywać do wojska w 1995 roku. Ich działanie natychmiast ujawniło liczne defekty związane z systemem kontroli broni i celowników. Vickers musiał je naprawić na własny koszt. Dlatego masowe dostawy czołgów w jednostkach bojowych były opóźnione. W 1995 r. Podpisano umowę na dostawę 18 czołgów do sił zbrojnych Omanu.
Czołgi przeznaczone dla Arabów różniły się nieco od podstawowej modyfikacji. Udoskonalili system chłodzenia i klimatyzacji oraz karabin maszynowy M7 o średnicy 12,7 mm zamontowany na wieży. Należy zauważyć, że "pustynna" modyfikacja maszyny została pierwotnie zaprojektowana do udziału w przetargu na siły zbrojne Arabii Saudyjskiej, w której, oprócz Brytyjczyków, Amerykanie brali udział w "Abramach". W rezultacie Saudyjczycy wybierali bardziej wybitnego "Amerykanina". Jednak wkrótce wersja pustynna Challengera była przydatna dla samych Brytyjczyków, po tym jak Wielka Brytania wzięła udział w drugiej wojnie w Zatoce Perskiej.
W 2009 roku BAE Systems (dziś obejmuje Vickers Defense Systems) ogłosił przerwanie produkcji Challenger-2 MBT. Rok wcześniej uruchomiono program modernizacji czołgów, które obsługują brytyjskie siły lądowe. Maszyny otrzymały nowy zestaw zawiasowych pancerzy, ulepszoną broń i silnik, doskonalszy układ przenoszenia i kontroli ognia. Planowano zmodernizować 250 pojazdów bojowych.
W 2014 r. Ogłoszono kolejny etap modernizacji Challenger 2 (CR2 LEP), który według brytyjskich wojskowych będzie w stanie przedłużyć żywotność tych pojazdów bojowych do 2035 r. I znacznie poprawić ich skuteczność bojową. Jednak są pewne problemy. Faktem jest, że Vickers Defence Systems (jako część BAE Systems) stracił już kompetencje do modernizacji czołgów, jedyną angielską firmą, która pracowała z Challengerem 2 jest Babcock DSG, ale przeprowadzała jedynie konserwację i dostawę tych maszyn. Jednak obie te firmy uczestniczą w przetargu. Ponadto wnioski zostały złożone przez American Lockheed Martin UK i Israeli Elbit Systems. Jest prawdopodobne, że do pomyślnej realizacji planowanych modernizacji uczestniczących firm konkurencji będą musiały się zjednoczyć. Oman, który ma również czołgi Challenger 2, wyraził również zainteresowanie modernizacją samochodów.
Ponadto nie jest całkowicie jasne, co dokładnie poprawi się w zbiorniku. W tym roku oczekuje się decyzji brytyjskiego oddziału wojskowego w sprawie instalacji nowego systemu rakiet kierowanych i optyczno-elektronicznych systemów tłumienia. W mediach pojawiły się informacje o możliwym zastąpieniu broni, ale nie jest jasne, czy Brytyjczycy mają na to dość pieniędzy. Wiele zależeć będzie od budżetu, który zostanie przydzielony przez państwo na program modernizacji, a także od liczby samochodów planowanych do poprawy.
Opis projektu Challenger-2
MBT "Challenger-2" jest wykonany zgodnie z klasycznym schematem układu. W przedniej części pojazdu znajduje się komora dowodzenia, po której znajduje się przedział bojowy i przedział silnikowy umieszczony na rufie zbiornika.
W dziale zarządzania znajduje się miejsce kierowcy, które znajduje się na centralnej osi maszyny, po prawej i lewej stronie znajdują się części amunicji. Kierowca kontroluje zbiornik w pozycji leżącej. Pozostali trzej członkowie załogi - strzelec, dowódca i ładowacz - znajdują się w przedziale bojowym.
Wieżyczka i kadłub czołgu wykonane są z wielowarstwowej zbroi Chobham drugiej generacji. Istnieje możliwość zainstalowania (opcjonalnych) modułów zabezpieczeń dynamicznych ROMOR i ekranów kratowych po bokach korpusu maszyny. Jedyną "słabą" strefą zbiornika jest dolny detal czołowy, który w rzeczywistości jest zwykłym arkuszem zbroi stalowej, ale można go wzmocnić dzięki dynamicznej ochronie. Biorąc pod uwagę ochronę dynamiczną i ekrany kratowe, całkowita masa Challengera-2 wynosi 74,95 t. Uważa się, że ogólny poziom ochrony czołgu przed BPS i CS nie jest gorszy od niemieckiej modyfikacji Leopard-2 A5.
Challenger 2 jest uzbrojony w działa 120mm kalibru L30A1, którego lufa jest chromowana. Amunicja to 52 strzały oddzielnego załadunku, a ładunki i pociski są przechowywane oddzielnie od siebie. Skład amunicji obejmuje fragmentację wybuchową, pociski przeciwpancerne i dymne.
Napędy elektryczne wskazujące narzędzia. Na zewnątrz lufy jest zamknięta specjalną obudową, pistolet L30A1 jest ustabilizowany w dwóch płaszczyznach.
Karabin maszynowy L94A1 (7,62 mm) jest sparowany z pistoletem na dachu wieży, jest inny zdalnie sterowany karabin maszynowy L37A2 (7,62 mm).
Zbiornik ma system kontroli ognia opracowany przez General Dynamics. Podstawowa modyfikacja maszyny miała jedną kamerę termowizyjną, która dała obraz dowódcy i strzelcy. Od 2007 roku każdy z nich otrzymał własne urządzenie. Dobrze wyszkolona załoga czołgu Challenger 2 może trafić siedem celów w ciągu jednej minuty.
Maszyna MSA zawiera komputer balistyczny General Dynamics Canada, stabilizowany celownik Commander VS 580 (kąt widzenia 360 °, taki sam zainstalowany na francuskim Leclerc), a także główny (również stabilizowany) celownik strzelca z dalmierzem laserowym i termowizorem.
Challenger 2 ma hydropneumatyczne zawieszenie. Zbiornik jest wyposażony w silnik Perkins o pojemności 1200 l. c. i hydromechaniczna przekładnia TN-54, która zapewnia 6 biegów do przodu i 2 biegi wsteczne.
Zastosowanie zbiornika
Czołgi Challenger 2 były aktywnie wykorzystywane przez siły brytyjskie podczas operacji w Iraku (2003-2010). I należy zauważyć, że te pojazdy bojowe pokazały się bardzo dobrze. W szczególności uczestniczyli w tak zwanej bitwie pod Basrą, gdzie udzielali wsparcia ogniowego jednostkom szturmującym miasto.
Przez cały czas kampanii w Iraku znane były tylko dwa poważne incydenty z tymi pojazdami bojowymi, aw jednym z przypadków Challenger 2 został zniszczony przez "przyjazny" ogień. W tym samym czasie zabił dwóch członków załogi. W 2007 r. Granat RPG uderzył w dolną przednią część czołgu i przebił go. W rezultacie kierowca doznał obrażeń.
Podczas ataku Basrah, niektórzy brytyjscy Challengers mieli do 70 trafień z granatników ręcznych, ale nie dostali penetracji pancerza. Challengerowie pracowali również bardzo skutecznie przeciwko czołgom irackim, ale należy zauważyć, że były to bardzo stare radzieckie pojazdy.
Ogólnie rzecz biorąc, Challenger 2 okazał się być w trudnych warunkach pustyni w najlepszym wydaniu, jako bardzo niezawodny i skuteczny pojazd bojowy o doskonałej zwrotności. W Iraku rozmieszczono łącznie 120 czołgów.
Charakterystyka TTX Challenger-2
Poniżej główne cechy czołgu Challenger 2:
- masa bojowa - 62,5 tony;
- długość ciała - 8,3 m;
- szerokość - 3,5 m;
- wysokość - 2,5 m;
- broń - działo L30A1 (120 mm) i dwa karabiny maszynowe (7,62 mm);
- amunicja pistoletowa - 52 strzały;
- silnik - Perkins CV-12, 1200l. c.;
- prędkość na autostradzie - 59 km / h;
- prędkość na trudnym terenie - 40 km / h;
- rezerwa chodu - 450 km;
- załoga - 4 osoby.
