Agencja wojskowa DAPRA i firma Northrop Grumman złożyły oświadczenie, że praca nad nowym bezzałogowym pojazdem latającym, którego funkcjonalność obejmuje start w pozycji pionowej, jest prawie ukończona. Planuje się, że rozwój ten zostanie przedstawiony w 2018 roku. W tej chwili inżynierowie dokonują ostatnich poprawek, po których zostanie przedstawiony model tego urządzenia. Następnym krokiem będą próby terenowe. Urządzenie nosiło nazwę Tern. Różni się od istniejących analogów wyjątkową możliwością startu nawet z małych statków bez wybiegu.
Unikalna okazja do startu i lądowania
Tern wznosi się pionowo po zainstalowaniu sekcji ogonowej na powierzchni pasa startowego. Dwa potężne śmigła podnoszą urządzenie w powietrze, a osiągając wymaganą wysokość, przełączają się do pozycji poziomej, kontynuując lot. Lądowanie odbywa się na podobnym schemacie z startem, zawieszeniem na miejscu i zejściem do pożądanej pozycji. Dron może podróżować na długich dystansach przekraczających 1100 kilometrów, a także może przenosić ładunek o masie do 454 kilogramów.
Inżynierowie z Northrop Grumman wielokrotnie wykonywali aparaturę do przetwarzania, co było przyczyną nowych wymagań amerykańskich struktur wojskowych. Rozwój i produkcja silnika objęła firma General Electric. Sam silnik przeszedł już niezbędne testy. Opracowano schemat aerodynamiczny niezbędny do pionowego startu. Wiele uwagi poświęca się nowoczesnemu i niezawodnemu oprogramowaniu, które wpływa na zwrotność i jest odpowiedzialne za jakościowy start i lądowanie. W niedalekiej przyszłości planowane jest stworzenie dwóch eksperymentalnych próbek, z których wojsko amerykańskie będzie mogło przeprowadzić niezbędne testy.
"Tern - to wyjątkowe połączenie wysokiej prędkości, doskonałej wytrzymałości, zasięgu i wysokości lotu" - podzielił się jego kierownik programu opinii Bob Ogest. W związku z tym Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych będzie dysponował bardzo skutecznym narzędziem strajkowym, którego produkcja nie będzie wymagała dużego budżetu.
