W nocy 7 listopada 2018 roku, w przeddzień wyborów do obu izb Kongresu Narodowego, wojsko USA przeprowadziło próbę lotniczą międzykontynentalnego pocisku balistycznego Minuteman III.
Uruchomienie przewoźnika przeprowadzono z wyrzutni silosów z zakresu rakietowego na terenie bazy wojskowej Vandenberg, która znajduje się w słonecznej Kalifornii.
Służba prasowa Pentagonu podkreśla, że lot rakietowy do docelowego obszaru został przeprowadzony bez ładunku jądrowego, a test został przeprowadzony w celu potwierdzenia niezawodności systemów nośnych i szkolenia strategicznych sił jądrowych pocisków.
Międzykontynentalny pocisk balistyczny Minuteman III został zaprojektowany, aby pokonać najważniejsze cele wroga i duże skupienia jednostek wojskowych.
Według otwartych źródeł, w USA jest 450 pocisków Minuteman III, na których zainstalowano 550 głowic nuklearnych. Rakiety są regularnie ulepszane. Głowice, systemy kierowania i kontroli, elektrownie są wymieniane.
Zakłada się, że rakieta pozostanie w służbie sił zbrojnych USA do 2020 roku.
Podczas testu rakieta Minuteman III przeleciała około 8000 kilometrów i uderzyła w konwencjonalny cel w pobliżu atolu Kwajalein (Wyspy Marshalla) w centralnej części Oceanu Spokojnego.
Podano również, że armia amerykańska corocznie prowadzi z Vandenberg do czterech próbnych startów Minutemana III.
Poprzedni test, przeprowadzony 31 lipca 2018 r., Został uznany za nieudany. Zmiana obliczeń kontroli startu była zmuszona wydać polecenie samozniszczenia rakiety w locie po otrzymaniu danych telemetrycznych o nieprawidłowych odchyleniach w działaniu systemów nośnych broni jądrowej.
