Amerykański Departament Obrony podpisał umowę z amerykańską korporacją na opracowanie i przetestowanie sprzętu niezbędnego do użycia amunicji nuklearnej od myśliwiec piątej generacji F-35A Lightning II.
Projektując myśliwca F-35, twórcy maszyny początkowo wzięli pod uwagę możliwość umieszczenia na nim broni nuklearnej.
Podpisana umowa wskazuje początek praktycznej realizacji oryginalnych pomysłów. Oczekuje się, że będzie można przygotować i przetestować zmodyfikowaną wersję samolotu F-35A z taktycznymi bombami atomowymi B61-12 nie później niż 2024.
Bomba lotnicza B61-12 to głęboka modernizacja amunicji B61 opracowanej w połowie ubiegłego wieku. W wersji B61-12 rozwój firmy Boeing wykorzystuje nowy ogon i sprzęt nawigacyjny.
Piątej generacji myśliwce F-35 Lightning II zostały opracowane w wersjach F-35A dla lotnictwa, F-35B (z pionowym startem i pionowym lądowaniem) dla marines i F-35C (używane z lotniskowca) dla marynarki USA . Oprócz Stanów Zjednoczonych, najbliżsi sojusznicy biorą udział w tworzeniu maszyny: Australia, Wielka Brytania, Kanada, Włochy, Dania, Holandia, Norwegia i Turcja. F-35 jest również kupowany na potrzeby sił powietrznych Izraela i Japonii.
