Testowanie modeli statków w warunkach dorzecza, w których symulowane są rzeczywiste warunki burzliwego oceanu, szybki przepływ rzeki lub spokój w morzu, ujawniają słabe punkty statku na etapie projektowania. W Stanach Zjednoczonych basen testowy został zbudowany w 1962 roku w oparciu o Naval Surface Warfare Center z siedzibą w Waszyngtonie. W ciągu ostatnich sześciu lat zmodernizowano imitację oceanu. Na przykład ogromna instalacja, generująca fale na morzu, została zastąpiona przez 216 urządzeń kompaktowych, pozwalających odtworzyć absolutnie każdą pogodę na morzu.
US Navy jest dumna z możliwości puli. Nowoczesne technologie umożliwiają odtworzenie elementów morza pod dachem pomieszczenia, a jednocześnie zapewniają projektantom dokładne dane dotyczące zachowania modeli. Zagłębienie Centrum Rozwoju Broni Powierzchniowej jest uważane za jedno z najbardziej zaawansowanych na świecie.
Powierzchnia basenu jest porównywalna z obszarem boiska piłkarskiego: 110 metrów długości i 73 metry szerokości. Tutaj testowane są duże modele o długości do 10 metrów. W basenie testowany jest nie tylko statek, ale także zakotwiczone platformy.
Nowoczesny sprzęt, wyposażony w sterowanie komputerowe, pozwala jednym dotknięciem klawisza zamieniać spokojną powierzchnię wody w basenie w ogromne fale sztormowego oceanu. W ten sposób sprawdzana jest nie tylko zdolność do żeglugi w przyszłości. Na przykład oceniają możliwości statku w ekstremalnych warunkach sztormowych: czy może on odpalać rakiety i zabierać na pokład lotnictwo morskie.
Przed pojawieniem się takich basenów modele testowano bezpośrednio na morzu. Były kontrolowane zdalnie lub były ciągnięte przez specjalne łodzie. Musieliśmy poświęcić ogromną ilość czasu na przeprowadzenie wystarczającej liczby testów, ponieważ musieliśmy czekać na odpowiednią pogodę. W warunkach basenu możliwe jest przeprowadzenie programu testowego symulującego długą wędrówkę statku w różnych warunkach pogodowych.
Wiadomo, że w basenie Centrum Rozwoju Powierzchni Broni testowany był model najnowszego amerykańskiego niszczyciela DDC 1000. Pentagon wydał na jego budowę 7 miliardów dolarów. Obecnie w puli testowany jest prototyp nowej łodzi podwodnej.
